Ngày hôm sau là Lễ nhập học tân sinh viên khóa 2024 của Đại học Kinh Hoa.

Trong Tổng Thể Quán, kín chỗ không còn một ghế trống.

Các tân sinh viên mặc áo đồng phục khoa, ngồi ngay ngắn theo từng lớp, xếp thành từng khối chỉnh tề.

Phần lớn các khoa được bố trí ngồi trên khán đài. Dĩ nhiên cũng có người phải ngồi dưới sân, không có ghế, bên dưới chỉ là chiếc ghế đẩu quân sự vừa mới phát.

Chưa đến chín giờ, trong các khối đã liên tục có người ghé đầu thì thầm. Trước khung cảnh long trọng thế này, đa số ai cũng khó giấu được vẻ phấn khích, ríu rít nói chuyện mãi. Dù sao đây cũng là lần đầu làm tân sinh viên năm nhất, sau này nếu không có trường hợp đặc biệt thì cũng chẳng có lần thứ hai nữa.

“...Lớp 41 khoa Máy tính, phải có 30 người, thực tế có 29, thiếu 1!”

Tả Phán Sơn, chủ nhiệm lớp 1 khoa Máy tính thuộc Tín Viện, lúc này mặt mày rất khó coi. Người duy nhất vắng mặt trong buổi lễ của lớp, lại đúng là Dung đại thiếu, bạn cùng phòng của Lạc Bắc.

Thật ra sáng nay, Tiêu Nhai vì trách nhiệm của một trưởng phòng ký túc nên đã xin sổ liên lạc từ quản lý tòa nhà, tìm số của Dung Vũ rồi gọi thử.

Kết quả là gọi mấy lần, lần nào cũng báo máy bận.

Rõ ràng vị Dung đại công tử này không chỉ không nghe điện thoại, mà đến cả việc báo với chủ nhiệm một tiếng để xin nghỉ cũng lười làm. Sau khi Tín Viện điểm danh xong, chỉ thiếu đúng một mình cậu ta, làm cả lớp cũng thấy hơi ngượng trước mặt lãnh đạo viện.

“Thằng cha này đúng là làm quá.” Tiêu Nhai thầm chửi trong bụng.

Đúng lúc đó, Lão Hiệu trưởng tóc hoa râm chậm rãi bước lên bục phát biểu, tiếng bàn tán bên dưới lập tức lắng xuống.

“...Là sinh viên Hoa Đại trong thời đại mới, các em phải lấy đức làm gốc, mở rộng lòng mình, nâng tầm suy nghĩ, không phụ tuổi trẻ, không phụ thời đại. Mong các em rèn cho mình những phẩm chất ưu tú, trong sáng và thuần khiết, mãi giữ một tấm lòng son vì nước vì dân...” Giọng của hiệu trưởng vang dội, đầy tâm huyết. Ông còn nhắc lại điển tích Khải Siêu tiên sinh từng diễn thuyết trong khuôn viên trường cách đây trăm năm để khích lệ tân sinh viên chăm chỉ học hành.

“Này này, nhìn kìa! Đó là Đại diện tân sinh viên năm nay đấy à?”

Đột nhiên, Tiêu Nhai như phát hiện ra châu lục mới. Cậu ta hạ giọng, dùng khuỷu tay huých Lạc Bắc và Hà Tử Vọng ngồi bên cạnh.

Người cậu ta chỉ là nam sinh đang đứng chờ dưới sân khấu lúc hiệu trưởng phát biểu.

Trong một dịp mà ai cũng mặc áo đồng phục khoa thế này, đối phương lại diện sơ mi và quần tây thẳng thớm, tóc chải ngôi ba bảy bóng mượt không lệch một sợi, cả người toát ra đúng kiểu “đội ngũ tinh anh dự bị”.

Lạc Bắc khựng lại một chút: Chẳng phải bạn học cũ, Lộ Hành Chu sao?

Lộ Hành Chu không hề phát hiện ra Lạc Bắc đang ngồi trên khán đài. Hắn đang chăm chú nhìn mảnh giấy ghi chú trong tay, môi khẽ mấp máy, âm thầm học thuộc bài phát biểu.

Đương nhiên hắn không biết rằng, suất Đại diện tân sinh viên khiến hắn thấy vô cùng vẻ vang này, thật ra là do Lạc Bắc kiếm cớ từ chối. Sau khi lãnh đạo trường cân nhắc, họ quyết định chuyển suất đó cho Học viện Khoa học Tự nhiên.

Vì thế, Lộ Hành Chu, người được tuyển vào trường nhờ Olympic Vật lý, dựa vào vẻ ngoài sáng sủa, ăn nói rõ ràng, lại thêm trong viện có người quen giúp nói vào vài câu, nên rất tự nhiên lọt vào mắt lãnh đạo.

Hắn hoàn toàn không ý thức được rằng cái “miếng bánh từ trên trời rơi xuống” này thật ra chỉ là thứ người khác tiện tay nhường lại.

Hắn chỉ cho rằng đây là vì lãnh đạo trường coi trọng mình nên mới đích thân chọn. Đã thế, có cơ hội lộ diện trước toàn trường như vậy, hắn đương nhiên nhận lời không chút do dự, gật đầu đầy tự tin.

Mấy ngày nay, hắn đã cẩn thận chuẩn bị bài phát biểu, còn cố ý đi làm tóc. Bộ vest may đo cao cấp mới mua mặc lên người đúng là ra dáng tinh anh, trông oách vô cùng, đến cả bước đi cũng như có gió.Sau một kỳ nghỉ hè, Lộ Hành Chu đã sớm quên mất cảm giác khó chịu vì điểm số bị Lạc Bắc đè đầu. Được bố mẹ đưa tới trường, hắn sải bước vào sân khấu hoàn toàn mới mang tên Đại học Kinh Hoa, chỉ cảm thấy biết bao khả năng tươi đẹp của bốn năm đại học đang vẫy gọi mình...

Biết con trai sắp được nở mày nở mặt trước đám đông, Lộ cha còn đặc biệt thuê người về dạy hắn phép tắc khi diễn thuyết và kỹ năng lấy hơi phát âm. Ý của ông rất rõ: Con trai tôi im hơi lặng tiếng suốt mười tám năm, giờ là lúc phải làm một cú thật vang, tỏa sáng trước bàn dân thiên hạ!

Lộ Hành Chu đúng là đang hừng hực khí thế. Hắn ôm chí lớn, muốn làm nên chuyện trong bốn năm đại học.

Bây giờ, cơ hội đã tới, ống kính cũng chĩa vào hắn, ánh mắt toàn trường đều dồn hết lên người hắn. Nhân cơ hội này mà rực rỡ bước lên sân khấu Hoa Đại, chẳng phải đây là màn chào sân hoàn hảo nhất sao?

Lộ Hành Chu cảm thấy mình có hơi giống Ngọa Long thời Tam Quốc khi còn chưa được Lưu Hoàng Thúc tìm ra. Cưỡi lừa phe phẩy quạt lông, lên núi cao nhìn xuống dưới là muôn quân đang giao chiến, trong lòng tự nhủ: Vẫn chưa tới lượt mình xuất hiện sao? Nhưng ta chờ hết nổi rồi, thiên hạ ơi, ta tới đây!

Chính là cái kiểu trỏ tay nói chuyện thiên hạ, vung bút luận anh hùng, khí phách tuổi trẻ, phong độ ngút trời như thế!

Lộ Hành Chu đứng dưới bục giảng, khẽ gật đầu với tấm gương vô hình trong tưởng tượng, cực kỳ hài lòng với màn chuẩn bị không chê vào đâu được của mình.

Chờ Lão Hiệu trưởng phát biểu đầy tâm huyết xong, sẽ tới phần thư ký trường đeo huy hiệu cho Đại diện tân sinh viên, mà hắn chính là Đại diện tân sinh viên ấy!

Quả nhiên, chẳng có gì bất ngờ, hắn nghe thấy thư ký thân thiết gọi tên mình.

Lộ Hành Chu hiên ngang bước lên bục giảng, cứ như một vị tướng trẻ đang được nhà vua phong thưởng.

“Đúng là Đại diện tân sinh viên thật...” Tiêu Nhai đưa tay che ngang trán, nheo mắt nhìn về phía bục giảng. Rõ ràng đang ngồi trong Tổng Thể Quán mát rượi, thế mà cậu ta vẫn thấy mắt mình như bị chói lòa, “Người này là ai thế?”

“Lộ Hành Chu.” Lạc Bắc chẳng có cảm giác gì đặc biệt với cái danh Đại diện tân sinh viên. Hồi trước lúc giáo viên bên học vụ tìm tới, hắn còn thấy cái suất này phiền phức nữa là.

“Cái này mà cậu cũng biết à? Sao đi đâu cậu cũng có người quen thế?” Tiêu Nhai ngạc nhiên. Lạc Bắc cái cậu chàng kín như bưng này, hóa ra quan hệ lại rộng dữ vậy sao?

“Bạn học cấp ba của tôi.”

“Vậy bạn học cấp ba của cậu hình như hơi thích làm màu thì phải.” Tiêu Nhai nhìn Lộ Hành Chu ở đằng xa đang cố tình chào thư ký một cách trịnh trọng, không nhịn được buông một câu nhận xét.

“Thế à?” Lạc Bắc cũng nhìn theo ánh mắt cậu ta, liếc Lộ Hành Chu đang hớn hở ra mặt, nhưng chẳng thấy có gì đặc biệt. Trong ấn tượng của hắn, hắn và Lộ Hành Chu không có nhiều qua lại, chỉ là bạn cùng lớp ba năm, quan hệ bình thường.

Đương nhiên hắn không biết trong lòng Lộ Hành Chu vẫn luôn đề phòng và âm thầm hơn thua với mình. Dù sao mỗi lần Lộ Hành Chu định xông lên đối đầu trực diện, kết quả cuối cùng cũng chỉ là đâm đầu vào tường.

Người thắng cuộc vốn rất khó mà thấu được tâm trạng của kẻ thua.

Quay lại chuyện lễ nhập học.

Theo quy trình bình thường, sau nghi thức trao huy hiệu đáng lẽ sẽ tới phần phát biểu của Đại diện sinh viên khóa trên. Nhưng lúc này, hiện trường dường như xảy ra chút sự cố nhỏ — Đại diện sinh viên khóa trên đến muộn.

Vì vậy thứ tự tạm thời được đổi lại, để Đại diện tân sinh viên phát biểu trước.

Lộ Hành Chu đứng trên bục giảng, nhìn xuống phía dưới, bên dưới là một biển người đen nghịt, toàn những gương mặt xa lạ.

Làm màu trước mặt người lạ và phô trương trước mặt người quen là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Lộ Hành Chu thấy lúc này mình có chút cô quạnh kiểu mặc gấm đi đêm.

Nhưng cũng không hẳn toàn là người lạ. Lộ Hành Chu chợt nhớ tới một cái tên, một cái tên từng bị hắn xem là đối thủ mạnh, người đã đè hắn một đầu thật mạnh trong kỳ thi đại học — Lạc Bắc.Trong dịp thế này, chắc Lạc Bắc cũng có mặt nhỉ? Ánh mắt Lộ Hành Chu như vô tình lướt qua khối của Học viện Thông tin. Tên đó lúc này chắc cũng đang đứng dưới sân khấu, ngẩng đầu nhìn lên hắn, nhìn cái vẻ hăng hái đầy khí thế của Lộ Hành Chu này chứ?

Kỳ thi đại học đã là chuyện qua rồi. Sau này phát triển thế nào, còn phải xem nỗ lực và thiên phú của mỗi người. Mà tất nhiên, chủ yếu vẫn là thiên phú.

Đừng tưởng vào cùng một trường thì có thể đặt lên bàn cân mà so với nhau được.

Nghĩ vậy, tinh thần Lộ Hành Chu lập tức tỉnh táo hẳn, quyết định phải thể hiện cho thật tốt. Hắn phát biểu không cần nhìn giấy, nói trôi chảy mạch lạc. Mở đầu từ trải nghiệm của bản thân, rồi nhìn lại quá khứ, ca ngợi Hoa Đại, hướng tới tương lai. Kết cấu ba phần tiến dần từng lớp, lời nào lời nấy đều vang dội, chắc nịch.

Nhưng người có thể vào được ngôi trường này, ai cũng là nhân vật xuất sắc đến từ khắp nơi. Thành tích của Lộ Hành Chu nếu đặt ở Việt Thành Nhất Trung thì đúng là sáng chói, nổi bật vô cùng. Nhưng lên đến một sân khấu lớn hơn, tuy chưa đến mức lẫn vào đám đông, nhưng muốn khiến đám học bá thi từ khắp cả nước vào đây đều thật lòng nể phục thì vẫn còn chưa đủ.

Lúc này, bên dưới đã có người ghé đầu thì thầm:

“Đại diện tân sinh viên năm nay chỉ thế này thôi á? Trình độ này, tao lên tao cũng làm đại diện được.”

“Thôi đi, mày mà cũng đòi làm đại diện. Có giỏi thì cũng phải được lãnh đạo để mắt tới chứ? Đã đứng được lên bục giảng thì không phải dạng vừa đâu. Hoặc là bản thân không tầm thường, hoặc là gia đình không tầm thường.”

“Thôi thôi thôi, sao càng nói càng căng thế. Dù gì người ta cũng vào bằng suất Olympic mà, thế cũng chê được à?”

“Xì, bạn tao ở ký túc xá, cả phòng toàn Tuyển thẳng đội tuyển quốc gia với top đầu thi đại học, có gì lạ đâu?”

“Non rồi, không biết gì rồi đúng không? Nói cho mà biết, suất Đại diện tân sinh viên này là các học viện thay phiên nhau nhận. Trừ phi năm nào đó có đại thần xuất sắc đến mức áp đảo, không thì cũng chỉ là thay phiên nhau ngồi... à nhầm, thay phiên nhau làm Đại diện tân sinh viên thôi. Năm ngoái là Thanh Điển Thư viện, năm kia là Tín Viện, chẳng qua là đến lượt thôi.”

Bàn tán thì vẫn cứ bàn tán, nhưng dù có phục hay không, đám tân sinh viên cũng chỉ có thể nhìn Lộ Hành Chu trên bục giảng nói năng hùng hồn, chiếm hết spotlight.

Phát biểu xong, hắn đầy vẻ mãn nguyện, cúi chào rồi đi xuống.

“Tiếp theo, xin mời Đại diện sinh viên khóa trên, bạn Yến Sơ khóa 2022 khoa Máy tính, Học viện Thông tin, lên phát biểu!” Người dẫn chương trình nói.

Cái trục trặc nhỏ ban nãy chính là ở Yến Sơ, gã đến muộn. Nhưng lạ ở chỗ, Tư Đồ Huyền Ứng, Viện trưởng Tín Viện, người lẽ ra phải tức điên lên, lúc này lại đang mỉm cười.